El protestantismo y su influencia en la política exterior de Estados Unidos

Introducción

Fuente original: DLG, 2024

La religión ha sido y seguirá siendo una fuerza histórica esencial en la configuración de las identidades nacionales y políticas exteriores. Si bien las relaciones internacionales suelen analizarse desde perspectivas racionalistas y estructurales, una comprensión integral del comportamiento de los Estados requiere también considerar los factores ideacionales, entre los cuales la religión ocupa el primer lugar (Scott, 2005). Particularmente, el diseño de la política exterior de los Estados Unidos está profundamente influenciada por la ética protestante, dotando su accionar internacional de un carácter moralista.

Protestantismo estadounidense

Según Max Weber (1905), la ética protestante calvinista contribuyó a la formación del capitalismo moderno al promover una visión austera del trabajo, el ahorro y la responsabilidad individual. Esta ética no solo impactó la economía, sino también la identidad política estadounidense. Desde la época colonial, la narrativa de ser el "pueblo elegido" se tradujo en la doctrina del Destino Manifiesto, legitimando tanto su expansión territorial como su intervención moral en asuntos internacionales (Noll, 2011).

Fuente original: El País, 2025

La expresión "a city upon a hill", empleada por John Winthrop en 1630, capturó la idea de una nación con un propósito divino (Hollinger, 2013). La visión mesiánica de Estados Unidos como ejemplo moral para el mundo se consolidó en el siglo XIX y dio lugar a la creencia de que el país tiene una misión única en la historia universal (Hollinger, 2013).

Política exterior como misión moral

La proyección internacional de Estados Unidos ha estado marcada por un sentido de misión sustentado en valores religiosos. Durante la Guerra Fría, el conflicto con el comunismo fue enmarcado como una lucha entre el bien y el mal. El discurso, proveniente de un credo político-religioso, proporcionó un marco moral para justificar intervenciones militares, sanciones económicas y alianzas estratégicas (Niebuhr, 1952).

"The ironic nature of our conflict with communism sometimes centers in the relation of power to justice and virtue. The communists use power without scruple because they are under the illusion that their conception of an unambiguously ideal end justifies such use. Our own culture is schizophrenic upon the subject of power. Sometimes it pretends that a liberal society is a purely rational harmony of interests. Sometimes it achieves a tolerable form of justice by a careful equilibration of the powers and vitalities of society, though it is without a conscious philosophy to justify these policies of statesmanship. Sometimes it verges on that curious combination of cynicism and idealism which characterizes communism and is prepared to use any means without scruple to achieve its desired end" (Niebuhr, 1952, p. 9)

Woodrow Wilson, presidente influido por su formación presbiteriana, promovió una política exterior basada en principios universales y espirituales, reflejados en su propuesta de la Sociedad de Naciones. En ese sentido, la política exterior estadounidense se volvió una herramienta para "redimir" al mundo a través del liberalismo democrático, reflejando una continuidad entre la religión protestante y el idealismo wilsoniano (Preston, 2012).

"Religion alone has the answer to humanity’s twentieth century cry of despair" (Preston, 2012, p. 3)

El protestantismo y el soft power como herramienta estadounidense

Fuente original: FP, 2024

La influencia del protestantismo estadounidense trasciende el ámbito político y el uso de la fuerza. A través del soft power, Estados Unidos ha promovido principios éticos, como la libertad religiosa y los derechos humanos, mediante programas de cooperación internacional, ONG e iglesias. Este activismo de carácter religioso ha desempeñado un papel fundamental en regiones estratégicas para los intereses del país, especialmente en América Latina y África (Hertzke, 2004). No obstante, esta forma de diplomacia también ha sido objeto de críticas por su tendencia a imponer una visión occidental del orden mundial, lo que ha generado tensiones con culturas que no comparten la misma cosmovisión religiosa y moral (Casanova, 2006).

La retórica religiosa en los discursos presidenciales

Diversos presidentes estadounidenses han recurrido a un lenguaje abiertamente religioso para legitimar decisiones de política exterior:

• Ronald Reagan calificó en 1983 a la Unión Soviética como el “imperio del mal” (Deneen, 2005).

• George W. Bush describió la lucha contra el terrorismo como una “cruzada” (Deneen, 2005).

Fuente original: The Washington Post, 2018

Estas referencias no son simplemente retóricas; debido a que, reflejan una cosmovisión dualista influida por el pensamiento bíblico, donde el mundo se divide entre aliados honrados y enemigos perversos. También, esta narrativa ha sido utilizada por el Gobierno estadounidense para movilizar el apoyo interno de sus ciudadanos y proyectar liderazgo moral frente a la Comunidad Internacional; pero, también ha sido criticado por su simplificación de los conflictos y su tendencia a encubrir intereses nacionales bajo un manto ético.

Reflexión final

La influencia del protestantismo en la política exterior de Estados Unidos pone de manifiesto cómo los valores religiosos pueden moldear no solo las identidades nacionales, sino también el comportamiento de los Estados en la esfera internacional. Esta impronta religiosa ha otorgado al Gobierno estadounidense una narrativa coherente con su historia; sin embargo, también ha generado tensiones y contradicciones cuando los principios morales que se proclaman no corresponden con sus prácticas geopolíticas. La mezcla del idealismo moral y poder material puede derivar en una política exterior ambivalente, con riesgos de intervencionismo unilateral e imposición de valores culturales ajenos a otras realidades.

Referencias

• Casanova, J. (2006). Rethinking secularization: A global comparative perspective. Harvard University Press. https://www.researchgate.net/publication/265540966_Rethinking_Secularization_A_Global_Comparative_Perspective

• Deneen, P. (2005). Democratic Faith. Princeton University Press.

• Hertzke, A. (2004). Freeing God’s Children: The Unlikely Alliance for Global Human Rights. Rowman & Littlefield.

• Hollinger, D. (2013). After Cloven Tongues of Fire: Protestant Liberalism in Modern American History. Princeton University Press.

• Niebuhr, R. (1952). The Irony of American History. Charles Scribner’s Sons.

• Noll, M. (2011). Protestantism: A Very Short Introduction. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/actrade/9780199560974.003.0001

• Preston, A. (2012). Sword of the Spirit, Shield of Faith: Religion in American War and Diplomacy. Knopf Canada.

• Scott, T. (2005). The Global Resurgence of Religion and the Transformation of International Relations. Palgrave Macmillan.

• Weber, M. (1905). La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Alemania