El rol de las peregrinaciones religiosas

La peregrinación es un desplazamiento voluntario hacia un santuario o lugar sagrado, motivado por la fe, la devoción o el cumplimiento de un rito religioso (RAE, 2024). No obstante, las peregrinaciones son mucho más que simples viajes de fe (IUBILAEUM, 2025): constituyen expresiones colectivas profundamente arraigadas en las diversas culturas que existen, capaces de movilizar no solo multitudes de creyentes, sino también políticas públicas, economías locales y relaciones diplomáticas.

Fuente original: Padre Adolfo, 2018

El Camino de Santiago

El Camino de Santiago, que atraviesa múltiples regiones de Europa hasta llegar a Santiago de Compostela, en España, es una de las peregrinaciones cristianas más representativas (Amen Noticias, 2024). 

Fuente original: History of Spain, 2025

Aunque conserva un profundo sentido religioso, hoy también representa un símbolo de unidad europea, identidad cultural compartida y diplomacia interregional (Amen Noticias, 2024). La Unión Europea ha promovido activamente políticas para proteger y revitalizar esta ruta como patrimonio común, fomentando el turismo cultural y el encuentro entre personas de distintas nacionalidades (Amen Noticias, 2024). Así, una práctica espiritual se convierte en un instrumento para promover la integración y los valores fundacionales del continente, como la convivencia, la diversidad y la libertad.

Particularmente, para España, el Camino de Santiago también funciona como una expresión de soft power cultural, al fortalecer sus lazos con países históricamente vinculadas al cristianismo europeo (Parra, 2018). Eventos como el Año Jacobeo son utilizados diplomáticamente para consolidar relaciones bilaterales con naciones de mayoría católica, reforzando tanto la dimensión espiritual como la influencia internacional del país.

La Tierra Santa

La peregrinación a Tierra Santa es uno de los viajes espirituales más importantes para los cristianos, debido a que consiste en visitar los lugares donde, según la tradición cristiana, Jesucristo vivió, predicó, murió y resucitó (Custodia Terrae Sanctae, 2024). Este recorrido incluye sitios emblemáticos como Belén, Nazaret, Cafarnaúm, el Monte Tabor y Jerusalén (Custodia Terrae Sanctae, 2024). 

Fuente original: P. José Aguilar, 2022

Más allá de su dimensión espiritual, esta peregrinación tiene también implicaciones políticas, pues la Tierra Santa se encuentra en una región marcada por profundas tensiones territoriales y religiosas, particularmente entre Israel y Palestina (Vatican News, 2025). En este contexto, el acceso a los lugares sagrados cristianos depende tanto de factores religiosos como de decisiones estatales, acuerdos internacionales y situaciones de conflicto (Vatican News, 2020). A su vez, la constante presencia de peregrinos internacionales en ciudades como Jerusalén y Belén genera un impacto económico, social y cultural importante para las comunidades locales (Vatican News, 2020). Esto se convierte en una forma de diplomacia, debido a que, países emisores de peregrinos, mantienen vínculos culturales y diplomáticos activos con la región, motivados en parte por esta conexión religiosa.

El Hajj

El Hajj, la peregrinación a La Meca, es uno de los eventos religiosos y un mandato coránico que obliga a todo musulmán con los medios necesarios a realizarlo al menos una vez en la vida (Islamic Relief España, 2025).  

Fuente original: France24, 2018

Más allá de su carácter espiritual, esta práctica ha sido utilizada por Arabia Saudita como una poderosa herramienta de influencia político-religiosa. Al gestionar un evento de tal magnitud, el Reino Saudí no solo refuerza su posición como líder del islam suní, sino que también controla el acceso al Hajj mediante un sistema de cuotas por país (Deiros, 2025), lo que le otorga capacidad de incidencia en las relaciones diplomáticas con otros Estados musulmanes (Batrawy, 2017). Este control ha sido fuente de tensiones, como ocurre con Irán, con quien Arabia Saudita ha tenido disputas recurrentes en torno a la gestión del Hajj, especialmente tras las trágicas estampidas de 2015 (BBC Mundo, 2015). Además, la inversión masiva en infraestructuras en torno a La Meca ha servido no solo como estrategia de desarrollo económico, sino también como instrumento de soft power para el reino. Durante la peregrinación, Arabia Saudita despliega una diplomacia religiosa, recibiendo a líderes y representantes del mundo islámico, consolidando su influencia regional a través de la fe (Batrawy, 2017).

El Kumbh Mela

Pocas expresiones religiosas alcanzan la magnitud del Kumbh Mela, una peregrinación hindú que se celebra cada doce años en cuatro ciudades sagradas de la India y que reúne a más de 100 millones de personas, siendo considerado el evento religioso más multitudinario del mundo (Kelleher, 2025). 

Fuente original: History Latinoamérica, 2021

Más allá de la devoción espiritual, el Kumbh Mela se ha convertido en una poderosa herramienta geopolítica y cultural. El gobierno indio ha transformado esta peregrinación en un escaparate del hinduismo como pilar identitario de la nación, alineado con la narrativa nacionalista promovida por el partido oficialista BJP (Yoon y Kumar, 2025). La inversión estatal en seguridad, infraestructura y turismo durante el evento permite proyectar una imagen de modernidad sostenida en la tradición, reforzando el liderazgo cultural de India a nivel regional (Yoon y Kumar, 2025). Además, la participación de peregrinos provenientes de diversos países refuerza la estrategia india de aumentar su influencia política, particularmente en Asia, a través de mecanismos como la “Diáspora Hindú” (Olivera, 2021). Aunque este enfoque ha generado críticas desde diversos sectores que advierten sobre la instrumentalización de la religión con agendas políticos, el Kumbh Mela se ha consolidado como un eje central de la política exterior cultural de la India.

Conclusión

Las peregrinaciones religiosas generan un impacto que trasciende lo espiritual, al influir de manera significativa en los ámbitos económico, social y político. Representan fuentes millonarias de ingresos para las ciudades receptoras, al fomentar el turismo, generar empleo e incentivar inversiones en infraestructura, aunque también implican desafíos como la gestión de residuos, la congestión urbana y la presión sobre los servicios públicos. En materia de la seguridad, los países anfitriones deben coordinar esfuerzos internacionales, aplicar tecnologías avanzadas y diseñar estrategias eficaces para proteger a millones de personas, lo que puede fortalecer su imagen global, pero también los expone a críticas ante cualquier error. Por lo tanto, más allá de su dimensión religiosa, las peregrinaciones se han convertido en poderosos instrumentos geopolíticos, mediante los cuales los Estados refuerzan su identidad nacional, proyectan soft power y consolidan relaciones diplomáticas.

Referencias

• Amen Noticias. (2024). La importancia del Camino de Santiago en la identidad europea. https://amennoticias.com/cultura-y-sociedad/la-importancia-del-camino-de-santiago-en-la-identidad-europea/

• Batrawy, A. (2017). Peregrinaje a La Meca se ve envuelto en política saudí. AP. https://apnews.com/general-news-f6e4978d717c450580320c9af6038274

• BBC Mundo. (2015). Lo que se sabe de la trágica estampida en La Meca que dejó más de 700 muertos. https://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/09/150925_meca_tragedia_estampida_que_sabemos_ac

• Custodia Terrae Sanctae. (2024). Peregrinación a Tierra Santa. https://www.custodia.org/es/peregrinacion-tierra-santa/

• Deiros, T. (2025). Arabia Saudí busca evitar las muertes de peregrinos a La Meca con miles de árboles, multas y drones. El País. https://elpais.com/internacional/2025-06-04/arabia-saudi-busca-evitar-las-muertes-de-peregrinos-a-la-meca-con-miles-de-arboles-multas-y-drones.html

• Islamic Relief España. (2025). El Hajj: Un Pilar Sagrado. https://www.islamic-relief.es/recursos-islamicos/hajj-pilar-sagrado/

• IUBILAEUM. (2025). Peregrinación. https://www.iubilaeum2025.va/es/giubileo-2025/segni-del-giubileo/il-pellegrinaggio.html

• Kelleher, K. (2025). Cada 12 años, la India construye su ciudad más grande y luego, desaparece. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/historia/2025/02/kumbh-mela-descomunal-ciudad-efimera-india-12-anos

• Olivera, S. (2021). El rol de la diáspora en la diplomacia india. GEIRSA. https://geirprecsur.wordpress.com/2021/11/02/el-rol-de-la-diaspora-en-la-diplomacia-india/

• Parra, L. (2018). Y Europa creó el Camino de Santiago. Le Monde. https://mondiplo.com/y-europa-creo-el-camino-de-santiago

• RAE. (2024). Peregrinar. DLE. https://dle.rae.es/peregrinar

• Vatican News. (2020). Tierra Santa. Obispos piden una solución política que garantice la justicia y la paz. https://www.vaticannews.va/es/iglesia/news/2020-01/tierra-santa-obispos-piden-solucion-politica-garantice-justicia.html

• Vatican News. (2025). Obispos de Tierra Santa: Hay que abordar las causas profundas del conflicto. https://www.vaticannews.va/es/iglesia/news/2025-01/obispos-de-tierra-santa-hay-que-abordar-las-causas-profundas-de.html

• Yoon, J. & Kumar, H. (2025). What to Know About the Maha Kumbh Mela, the World’s Largest Human Gathering. The New York Times. https://www.nytimes.com/2025/01/14/world/asia/india-hindu-festival-maha-kumbh-mela.html